Mednarodni dan prostovoljstva je razglasila Organizacija združenih narodov na 40. zasedanju generalne skupščine z resolucijo A/RES/40/212, 17. decembra 1985. Od takrat naprej se vlade, Združeni narodi in civilnodružbene organizacije pridružujejo prostovoljkam in prostovoljcem iz vsega sveta pri praznovanju prostovoljstva - 5. decembra, mednarodnega dneva prostovoljstva.